Σπάνια ασφαλιστικά έγγραφα του 1946 και 1958 «ζωντανεύουν» την ιστορία της ασφάλισης στην Κύπρο
Ακολουθήστε μας στο Linkedin και συνδεθείτε με άλλους επαγγελματίες του κλάδου
Δύο ιστορικά εγχειρίδια της Phoenix Assurance Company of London, με ημερομηνία πίσω στο 1946 και 1958, αναδεικνύουν τις ρίζες της οργανωμένης ασφαλιστικής αγοράς στην Κύπρο και την ιστορία της οικογένειας Χριστοφίδη στην ασφάλιση.
Ένας θησαυρός από το παρελθόν
Δύο παλαιά έντυπα, κίτρινα από τον χρόνο, με σφραγίδες και χειρόγραφες σημειώσεις, αποτελούν σήμερα μοναδικά τεκμήρια της ιστορίας της ασφαλιστικής αγοράς στην Κύπρο. Πρόκειται για δύο επίσημα εγχειρίδια ανάληψης κινδύνων (underwriting manuals) της Phoenix Assurance Company Limited of London. Το ένα με ημερομηνια πισω στο 1946 και και το άλλο το 1958, τα οποία αποστάλθηκαν στον αντιπρόσωπο της εταιρείας στην Κύπρο, τον Χριστάκη Σ. Χριστοφίδη.
Το εγχειρίδιο του 1946 — το παλαιότερο από τα δύο — φέρει τον τίτλο «Handbook for Overseas Representatives» και εκδόθηκε από την Phoenix Assurance Company Limited για χρήση από τους αντιπροσώπους της στο εξωτερικό.
Το δεύτερο εγχειρίδιο, του 1958, αφορά συγκεκριμένα τον κλάδο «Contractors’ All Risks Insurance» και απευθύνεται επίσης σε αντιπροσώπους του εξωτερικού. Μέσα στο εγχειρίδιο αυτό βρίσκεται και ένα προσωπικό μήνυμα από τον Γενικό Διευθυντή της εταιρείας, που απευθύνεται στους αντιπροσώπους με λόγια εκτίμησης και ενθάρρυνσης: «The key-note of ‘Phœnix’ activity is service — service to our Insured… service to the community as a whole by the maintenance of the highest standards of good faith in the conduct of our business.» Φράσεις που, αν και γράφτηκαν πριν από σχεδόν 70 χρόνια, ηχούν εκπληκτικά επίκαιρες.
Ο Χριστάκης Χριστοφίδης και η Chr. S. Christofides Ltd
Ο Χριστάκης Σ. Χριστοφίδης ηταν ενας πρωτοπορος της ασφαλιστικης αγροας στην Κυπρο. Ίδρυσε τη Chr. S. Christofides Ltd το 1927, μια εποχή που η οργανωμένη ασφαλιστική αγορά στην Κύπρο ήταν σχεδόν ανύπαρκτη και κατάφερε να χτίσει μια από τις πιο αξιόπιστες ασφαλιστικές επιχειρήσεις της εποχής. Η συνεργασία του με την Phoenix Assurance Company of London, μία από τις κορυφαίες βρετανικές ασφαλιστικές εταιρείες του 20ού αιώνα, με ιστορία που ξεκινά από το 1782, αντικατοπτρίζει το κύρος και την εμπιστοσύνη που είχε αποκτήσει στον χώρο.
Η κληρονομιά αυτή δεν χάθηκε με τον χρόνο. Σήμερα, ο εγγονός του, Λουκάς Μπένφιλντ, συνεχίζει να δραστηριοποιείται στον ασφαλιστικό χώρο με ισχυρή παρουσία: είναι ο σημερινός CEO της Turnkey Insurance & Reinsurance Brokers, αλλά και βασικός μέτοχος της ασφαλιστικής εταιρείας Eurosure. Η οικογενειακή συνέχεια σε έναν κλάδο που απαιτεί εμπιστοσύνη, γνώση και μακροπρόθεσμη δέσμευση, είναι από μόνη της μια αξιοσημείωτη ιστορία.
Η Phoenix Assurance: Ένας κολοσσός με ιστορία αιώνων
Η Phoenix Assurance Company Limited ιδρύθηκε στο Λονδίνο το 1782 και αποτέλεσε έναν από τους πιο ισχυρούς ασφαλιστικούς οργανισμούς της Βρετανίας για δύο σχεδόν αιώνες. Η εταιρεία ήταν ιδιαίτερα γνωστή για τις καλύψεις πυρός και ατυχημάτων, ενώ διατηρούσε εκτεταμένο δίκτυο αντιπροσώπων σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Κύπρου.
Το γεγονός ότι μία τόσο σημαντική εταιρεία εμπιστεύθηκε την εκπροσώπησή της στην Κύπρο στη Chr. S. Christofides Ltd επιβεβαιώνει τη σοβαρότητα και την αξιοπιστία που είχε αποκτήσει η εταιρεία εκείνης της εποχής. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα underwriting manuals που εστάλησαν στον Χριστάκη Χριστοφίδη ήταν ουσιαστικά, ο «εγκέφαλος» της ανάληψης κινδύνου. Η παραλαβή τους σηματοδοτούσε ότι ο αντιπρόσωπος εμπιστευόταν να λειτουργεί με την ίδια τεχνογνωσία με αυτή που είχαν οι στελέχη της εταιρείας στο Λονδίνο.
Τι μας λένε αυτά τα έγγραφα σήμερα
Η ύπαρξη και η διατήρηση αυτών των εγγράφων για δεκαετίες ολόκληρες δεν είναι τυχαία. Αντιπροσωπεύουν κάτι πολύ βαθύτερο από την απλή γραφειοκρατία μιας άλλης εποχής. Αποτελούν απτή απόδειξη ότι η Κύπρος, ακόμα και στα μέσα του 20ού αιώνα, ήταν συνδεδεμένη με τις μεγαλύτερες ασφαλιστικές αγορές του κόσμου. Ότι οι επαγγελματίες του κλάδου λειτουργούσαν με συγκεκριμένα πρότυπα, εγχειρίδια και επαγγελματική δεοντολογία. Και ότι η ασφάλιση δεν ήταν ποτέ μια «τυχαία» επαγγελματική επιλογή, αλλά ένας κλάδος που απαιτούσε γνώση, υπευθυνότητα και μακροπρόθεσμη δέσμευση.
Σήμερα, που μιλάμε για ψηφιακή ασφάλιση, τεχνητή νοημοσύνη και InsurTech, είναι χρήσιμο, και ίσως απαραίτητο, να θυμόμαστε από πού ξεκίνησε όλο αυτό. Αυτά τα δύο παλαιά βιβλία, που έχουν επιβιώσει από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, την ανεξαρτησία της Κύπρου και δεκάδες χρόνια αλλαγών στην ασφαλιστική αγορά, μας υπενθυμίζουν ότι η ασφάλιση είναι πάνω από όλα ένας θεσμός, χτισμένος πάνω στην εμπιστοσύνη, τη γνώση και την πίστη στην προστατευτική του αξία για την κοινωνία.
Ευχαριστούμε τον Λουκά Μπένφιλντ για την κοινοποίηση αυτών των σπάνιων ιστορικών εγγράφων.
